岸和田のむかし話5 津田川・城下周辺の話・（3）弁財天の松（本町）
むかしなぁ。
土生（はぶ）の里に、天の女子（おなご）が舞姿（まいすがた）みたいなそれはもうええかっこの大（おっ）きな松の木があってなぁ、里の者（もん）は、この木の根かたに弁才天（べざいてん）の小（ちっ）さい祠（ほこら）をたてて、稲（いね）が実（みの）りぁ初穂（はつほ）を供え、春山に登りぁ若菜（わかな）供（そな）えて、大事にお祀（まつ）りしてたんやてぇ。
ある年の秋。長雨が続いて、この里も大方（おおかた）の田ぁが泥（どろ）かぶり、育ちの悪い稲は息も絶（た）え絶（だ）えに呻（うめ）いちゃあった。男も女子（おなご）も子どもまでが、泥まみれになって、一生懸命稲起こしてる時、
「院（いん）（前（さき）の天皇）が熊野（くまの）にお詣（まい）りのため、当地をお通りになる。道筋（みちすじ）をよう整（ととの）えておけぇ」
声高（こわだか）におがる役人の声が馬の蹄（ひずめ）の音に乗って聞こえてきた。
「御乗物（おのりもの）が滞（とどこお）りなく通行なされたら、祖（そ）（稲税）・庸（よう）（労役）・減免（げんめん）のご沙汰（さた）もあろう。励（はげ）めよぉ！」
「わぁーっ」
と里人は喜んでたけど、里長（さとおさ）の保近（やすちか）は、真白（まっしろ）い眉根（まゆね）寄せ、ひとり思案（しあん）にくれた。
「あと、十日しかあれへん。津田の川は、橋ぁ古（ふる）なって、土台もぐらついちゃある。この雨で流されてしもたらどないなるんや。えらいお咎（とが）め受けるにきまってるやんけー」
保近（やすちか）が指揮（しき）とって、村じゅうの若（わっか）い者（もん）集め、橋の修理にかかったけどそれは思てた以上の難工事やった。溢（あふ）れどよめく川水は、千、万の狂（くる）た馬が駆けるよう。板1枚、杭（くい）1本も打てんまま、仕事はちっともはかどれへん。
「この雨さえやめばのう･････････」
身ぃも細る思いで願（ねご）たけど、3日経（た）ち、5日経（た）っても天地は暗く、毒矢のような雨、雨、雨―
「間に合わぬ･････････」
保近（やすちか）は、天を仰（あお）いで唇（くちびる）かんだ。
「御行列は府中（ふちゅう）へお入りになったぞう。みなみな心してお迎（むか）えいたせぇ」
役人の触（ふ）れ声が慌（あわただ）しく土生（はぶ）の里を駆（か）け抜（ぬ）けていく。
「気ばれよう。縄（なわ）張れぇ、杭（くい）打てぇ」
声励まして保近（やすちか）がおがったとたん、橋がぐらっと傾（かたむ）いた。黒（くうろ）い水が一気に橋桁（はしげた）乗り越えた。
「ああーッ」
「あかなぇ、もうー」
と、その時やった、雄叫（おたけ）び上げる川音ついて、弁財天（べざいてん）の御真言（ごしんごん）が人々の耳をうった。
「おんそらそば ていえいそわか おんそらそば ていえいそわか 俺（おら）の命にかえて、この橋、ここに留（とど）めたまえー」
保近（やすちか）が渦巻（うずま）く流れに身（み）ぃ踊らせた、と見る間もなく、流れくだった大木が、今にもおし流されようとしてる橋にひたと寄（よ）り添（そ）うて止まった。見りゃあ、まぎれもない里の松、弁財天（べざいてん）の大松や。
－この橋、ここに留（とど）めたまえ－
血ぃ吐（は）くような保近の声に、若（わっか）い衆（しゅ）は我（われ）にかえった。
「橋、起こせぇ」
「おう！」
松を足場に、縄（なわ）引き、杭（くい）打ち、板並（なら）べ、ようよう橋をつなぎ止めた。
が、保近の姿はどこにもなく、川下（かわしも）いったい、声限りに呼び、探しても、答える声はあれへんかった。
やがてー
院の行列は、何事もなかったように橋を渡り、貝塚へと進み行かれた。
ゴー！！
一瞬（いっしゅん）、雷（かみなり）が鳴りはためき、稲光（いなびかり）して橋が砕（くだけ）た。天高くたちこめる水煙の中に、のたうってるのは、なんと大（おっ）きな竜やないか。
鎌首（かまくび）もたげて、ゆったりと泳ぎ出した竜の背に、五色（ごしき）の雲に包まれて弁財天（べざいてん）のお姿があった。そのたおやかな御腕の中に横たわる保近のむくろ・・・・・・・・・。
「おお、里長（さとおさ）！」
「保近（やすちか）どの！」
いっせいにひれ伏した里人（さとびと）らが口々に唱（とな）える御真言（ごしんごん）のどよめきにつつまれて、竜と化した弁財天の松は、遙（はる）かなチヌの海へ流れ去ってしもたんやてぇ。
これから弁財天（べざいてん）信仰（しんこう）がさらに深まり、後世（こうせい）本町の一里塚（いちりづか）に勧請（かんじょう）されてからも、弁天講（べんてんこう）が組織され、現在にいたっている。
「広報きしわだ」掲載
※ この「岸和田のむかし話」は市制70周年を記念して平成4年11月に刊行された本をWeb化したもので、岸和田に伝わる昔話や、発刊時に創作された話を収録しています。
あくまでも昔話ですので、必ずしも史実に基づいているものではありません。
