岸和田のむかし話12 月のしずく（尾生）
文 藤田保平
むかしもむかしも、どーっと昔の話や。
村の外れに宮の岡があって、その宮の岡のねきの、ちょぼっと生えてる竹薮のとこに、じさまとばさまが住んじゃあった。
ばさまは朝起きて、裏の井戸端で顔洗いながら、
｢朝めしに芋汁しょうか｣
ていうた。
じさまは、
「ほな、ひと株掘ってくらえ」
いうて、とん鍬（が）かたげて宮の岡の裾（すそ）廻って、田芋の植えちゃあるとこい行て、団扇（うちわ）の倍もあるよな田芋の葉をかき上げて見て、腰が抜ける程びっくらした。田芋の根株のとこい、小指の半分程の女の子がチョコッと座ってんじゃ。じさまは恐る恐る這（は）いずって覗（のぞ）き込むと、その女の子はパッチリした眼をしっかり見開いてニコッと笑う。じさまもつられてニコッと笑（わろ）た。
じさまは左の掌（てのひら）に乗せて、右手でちょうどローソクの灯（ひ）をかばうようにして、ほらもう大事に大事に、そろっと家まで戻って来て、朝飯のこしらえしてるばさまに、
「おい、えらいもん授かった」
ばさまもびっくらして、
「どないしたんなら？」
これこれこうやとじさまが説明したら、ばさま涙をこぼして喜んで、
「こら、天からの授かりもんや、大事に大事に大（お）っきしょ」
さあ、そこまではよかったんやけど、なんせ小指の半分程の女の子。ふとんに寝さすていうても、もし、うっかりして踏（ふ）み潰（つぶ）しでもしたらどむならん。また、ふとん着せすぎて息つめられたらかなわんし、そうかちゅうて棚（たな）の上いでも置いて落ちたら可哀想。ひょっとして、鼠（ねずみ）にでも喰（く）われるよなことあったらなお可哀想。じさまとばさま、ああでもない、こうでもないちゅうてせんど思案した揚句（あげく）に、いっかきに紐（ひも）つけて、天井（てんじょう）からぶらさげることにした。ふとんは取り敢（あ）えず、手拭（てぬぐい）をいくつにも折って、敷ぶとんと掛ぶとんにして、やれやれこれでひと安心。そやけど、この子に何を食べさいたらよかろ？てまた心配。
「えらいこっちゃ、えらいこっちゃ」
て、じさまとばさま。田芋掘りに行て授かった子やさかい、｢芋の子姫｣て呼ぼかて相談まとめて、ああじゃこうじゃて楽しんで育てたんや。
この芋の子姫、不思議なことにお月さんが円（まる）うなると、ぷくっと大きなるんや。この家い来てから3べん目のお月さんが円うなった晩に、じさまの膝の上い、ちょこんと座らいてもろて、ニコニコしちゃった芋の子姫がにわかに、
｢水を大事に、池に満水｣
ていうた。じさまとばさま、今までひと言も喋（しゃべ）ったことのない芋の子姫がものをいうたんで、びっくらして、
｢今、何ていうた？｣
｢水を大事に、池に満水」
いうてる意味よう判らんけど、なんせ初めていうたこっちゃ。
｢いう通りせえ、いう通りせえ｣
て、あくる日から水を大事にして、じさまはちゃっちゃと池へ水を張るように段どりした。
村のもんら、
｢この冬のさ中に池い水張ってどないすんなら、春になったらヘドつく位雨降んのに｣
て笑（わろ）てるけど、
「ほやのう」
て、じさま、そんなことに取り合わんとちゃっちゃと仕事したんや。
それから2へんお月さんが円（まる）うなったんやけど、芋の子姫はきゅっとも喋（しゃべ）らんとニコニコの毎日やった。
いっつもの年やったら、また雨かえていう時分になって、一粒の雨も降らん。村のもんら青なったけど、じさまのお陰で苗代（のしろ）もでけて田植もでけた。
お月さんが円（まる）うなるたんびに、ぷくっと大きなる芋の子姫。田の稲が青々となる時分には、田んぼ巡（まわ）りするじさまの後にひょこひょことついて歩くよになった。ついて歩いてるさ中に、
「虫送り、虫送り」
ていうた。2度目の喋（しゃべ）りや。前の事もあるさかい、芋の子姫を抱えると、じさま飛んでいんで、村のもんらに、
｢今夜、虫送りやど｣
ていうといて、ちゃっちゃと松明（たいまつ）のこしらえしたんや。村のもんらも、
「けったいなじさまや」
ていいもって、みなこしらえして、日の暮れんの待って、村中の田の畦（あぜ）を松明（たいまつ）に火つけて、
｢ムーシ送り、虫送り｣
て唄（うと）て歩き廻った。
その年の秋は今までにない程仰山（ぎょうさん）に米がとれて、村のもんら大喜びやった。けど、近所の村ら可哀想なもん。水が無（の）うて田植出来んとこい、やっとこせ植えた稲が根虫やウンカに喰われて散々のてたらく。
それから後も、「嵐が来る」｢霜が降（お）りる｣｢雷が落ちる｣「大雨が降る」……て、村のもんらにとって有難いことを、ちょこっと喋（しゃべ）るだけで、後はニコニコ。可愛らしい娘になり、美（うつ）つくしい娘になっていったんや。
それだけやないんや。ばさまのすること、じっと見てるかと思たら、次からわがでやるんや。飯を炊（た）いても、おかずをこさえても、
「なんでこないにうまいんやろ」
て、たんびにびっくり。糸を紡（つむ）いでも機（はた）織っても、手早い上に出来（け）上りの見事なこと。
評判が評判呼んで、近郷近在はいうに及ばず、京の都からも嫁にもらいたい、養女に迎えたいて、ひきも切らず。じさま、ばさまに贈り物をして、何とかて頼み込むんやけど、じさま、ばさまにしても手離しとないし、当の本人は最初（はな）から取り合わず、いっつもニコニコして首を横に振るだけやった。
3年経（た）った秋の満月の晩に、芋の子姫が、じさま、ばさまの前いぴったりと手をついて、
｢長いこと、ありがとございました。お名残（なご）りは惜しゅうございますけど、あの満月が三日月になる時分に、おいとまを頂きます。可愛がってもろて、こない大きゅう育ててもろて、何の恩返しもせずにおいとまするのは心苦しゅうございますけど、これも運命（さだめ）と思（おも）て、お許し下され｣
いつもニコニコしてる両の目から、真珠粒のよな涙をポロッとこぼした。そらもう、じさまとばさまのびっくらしたこと、雷が百も一ぺんに落ちたよに思（おも）た。
「そらまた、なんでなら？」
「なんでやいな、何ぞ、気に入らんことでもあんかいな」
二人は何とか思い止めよと思て、いろいろいうんやけど、芋の子姫はただただ泣くだけやった。
2日、3日、4日……、満月が段々に細なって行く。じさまもばさまも、もう引き止める言葉も手段（てだて）もないよになってしもて、ただただ三人肩を抱き合うよにして泣くだけやったけど、6日、7日と、いよいよお月さんが細なって行くのを見て、じさまは、
「よっしゃ、こういう運命（さだめ）やったんやろ。わしらも辛いけど、お前も辛かろ。もうこれ以上はいわん、別れに何ぞして欲しいことあったら、わしらにさしてくれ」
芋の子姫が涙の顔を上げて、
「甘えて悪いけど、田芋のズイキの皮をはいで長（なご）うにつないでもらえんやろか」
「そうかえ、そんなこっちゃったら易いこっちゃ」
あくる日から田ぁじゅうの田芋のズイキを切ってきて、皮をむいて、長（なご）うに長（なご）うにつないでった。
お月さんが細うなって、もう今夜で終（しま）いかいなちゅう晩。芋の子姫がじさまとばさまに、
「いよいよ、お別れのときが来ました。お二人とも、お達者で」
ズイキの皮の先い小芋を一つ結びつけて、それを分銅（ふんどう）にピュッと細う細うなったお月さんに投げ上げて、綱渡りするように、涙の顔で見上げてるじさまとばさまに何度も何度もおじぎして、遠い遠い空の向こうへ見えんよになってしもた。
細うなったお月さんの、夜明けがた。その細い細い先っちょから、ポトッて雫（しずく）が落ちて来たけど、じさまもばさまも、ほかの誰（だあ）れも見たもんはなかったんや。
それから後、じさまとばさまの家に月の光が差し込むと、芋の子姫のこぼした涙のあとが、いつまでも、キラキラと光っちゃったそうな。
昔も昔も、どーっと昔の話や。
※ この「岸和田のむかし話」は市制70周年を記念して平成4年11月に刊行された本をWeb化したもので、岸和田に伝わる昔話や、発刊時に創作された話を収録しています。
あくまでも昔話ですので、必ずしも史実に基づいているものではありません。
