風物百選　85　河合の新池

日本画　満田彗峰

　新池は河合の池であるが、私の村・相川の地つづきにある。今もなお峰々の中に、くっき.りと静かに真っ青な美しい水面を見せている。
　少年のころの私は、人里離れたこの池に恐ろしさを感じていた。一人では行けない。時たま三、四人で泳ぎに出かけた。池の水はじっとしている。表面はなまぬるいが、少し潜ると冷たくて、底の方は真っ暗である。水底からは聞き慣れない音が響いてくる。未だかつて水がなくなったこともなく、だれも底を見たことがないと聞いている池である。時には、涼をとるために、蛇が水面をくねくねと泳いでいた。本当に、池の主が足首をつかみ、引きずりこむのではないかと思った。今も、その冷たい感覚が残っている。
　それでも、私たちは勇気をふるって、200メートルを泳いで縦断したこともある。そして、対岸で、えも言われぬ少年の陶酔を味わった。
　新池は天明2年（1782年）岸和田藩が、お国普請として、各村から延べ一万四千人もの領民を動員して造らせた池である。恐らく、それ以来、水底を見せたことがないのではないかと私は思っている。
　私の村より高い位置にある。その高さと深さ（岸和田で最も深い）のせいもあってか、新池には藻が少なく、美しい水がたたえられている。堤の下は小さな湿原の様相を呈し、かれんな花も咲かせる。
　私は、今も時折、新池を訪ねる。知人を案内することもある。ここは、今も昔も変わらない。いつまでも水面に空の青さと山の緑を映し、少年の思い出と美しい水をたたえていてほしい。

文　伊藤正哲

資料

　河合から小川を遡り、中谷に入って、細い谷を約5,000メートル進むと、行手に見上げるような高い堤が視野に入ってくる。相川村からもトト藪から越える道が通じている。10万トン程の水量を貯える河合の水甕、新池である。

交通

　バス停相川から西600メートル

　この「岸和田風物百選」は、岸和田市の市制60周年記念事業の一つとして昭和58年（1983年）に制作されました。

　そのため、内容が古くなっている部分もありますが、交通手段を除いて、原本に忠実に再現しています。これは、実際に現地を訪れた際に、この間の時の移り変わりを感じていただければとの考えからです。